رفع تكلفة تصريح السفر الإلكتروني (ETA)

تتجه المملكة المتحدة إلى رفع تكلفة تصريح السفر الإلكتروني (ETA) بعد أسابيع قليلة من بدء العمل به، مما أثار جدلاً واسعاً في أوساط قطاع السياحة والطيران.

ويعد تصريح السفر الجديد مطلباً للمسافرين من دول عديدة لدخول البلاد، وهو جزء من جهود الحكومة لتعزيز أمن الحدود.

وبحسب التعديل المقترح من وزارة الداخلية البريطانية، سترتفع تكلفة تصريح السفر الإلكتروني (ETA) من 10 جنيهات إسترلينية (11.82 يورو) إلى 16 جنيهاً إسترلينياً (18.91 يورو)، بزيادة تبلغ 60%.

والهدف المعلن من هذه الزيادة هو تقليل الاعتماد على أموال دافعي الضرائب في تمويل نظام الهجرة والحدود. وتشير التقديرات إلى أن هذه الرسوم ستجمع 269 مليون جنيه إسترليني سنوياً. ومع ذلك، لن يضطر ركاب الترانزيت إلى دفع الرسوم بموجب التعديلات الجديدة.

وأثارت الزيادة المقترحة انتقادات حادة من الجهات الفاعلة في قطاع السفر. وصف ويلي والش، المدير العام للاتحاد الدولي للنقل الجوي (IATA)، الزيادة بأنها “خطوة غير منطقية” تضرب القدرة التنافسية للسياحة البريطانية.

وأشار إلى أن الحكومة تعهدت العام الماضي بزيادة عدد السياح بنسبة 30% بحلول عام 2030، معتبراً أن رفع الرسوم يضعف هذه الجهود، مضيفاً: “من غير المنطقي أن تثقل المملكة المتحدة كاهل الزائرين بتكاليف إضافية قبل وصولهم.”

وبالمثل، وصف تيم ألدرسليد، الرئيس التنفيذي لاتحاد شركات الطيران البريطانية (AirlinesUK)، القرار بأنه “مخيب للآمال”، مشيراً إلى أن هذه الزيادة تعيق تطلعات المملكة المتحدة في تعزيز الربط الجوي والنمو الاقتصادي.

تأثيرات القرار

تضعف التكاليف المتزايدة للسفر إلى المملكة المتحدة جاذبيتها كوجهة سياحية مقارنة بدول أخرى في أوروبا. يأتي تصريح ETA في وقت تشهد فيه المملكة المتحدة رسوم سياحية مرتفعة، مثل ضريبة القيمة المضافة بنسبة 20%، في مقابل معدلات أقل في فرنسا وإسبانيا وإيطاليا، التي تتراوح بين 10% و13%.

وفي حين أن زيادة الرسوم أثارت استياءً، فإن إعفاء ركاب الترانزيت من دفع رسوم تصريح السفر الإلكتروني (ETA) لقي ترحيباً واسعاً. وقال توماس وولدبي، الرئيس التنفيذي لمطار هيثرو، إن الإعفاء خطوة إيجابية تحافظ على قدرة المملكة المتحدة على جذب ملايين الركاب. ومع ذلك، يظل الإعفاء مقتصراً على الرحلات المتصلة بشكل مباشر في مطاري هيثرو ومانشستر.

ويقدم النظام الأوروبي لمعلومات وتصاريح السفر (ETIAS)، المتوقع إطلاقه قريباً، بديلاً أرخص وأكثر شمولية، حيث تبلغ تكلفته 7 يورو فقط ويظل صالحاً لمدة ثلاث سنوات. في المقابل، تبلغ تكلفة تصريح ETA للأسرة المكونة من أربعة أفراد 64 جنيهاً إسترلينياً (75.65 يورو) لزيارة المملكة المتحدة، مما يجعل التكلفة نسبياً أعلى بكثير.

التداعيات الاقتصادية

بحسب تقديرات هيئة السياحة البريطانية، من المتوقع أن يصل عدد الزوار الدوليين إلى المملكة المتحدة في عام 2024 إلى 38.7 مليون، مع إنفاق إجمالي يبلغ 32.5 مليار جنيه إسترليني. ومع ذلك، تحذر المؤسسات المعنية بالسياحة من أن ارتفاع التكاليف قد يعيق هذا النمو.